SCIFFin avajaisilta on festivaalin tärkein hetki, jolloin koko elokuvajuhla virallisesti käynnistyy. Tämä erityinen ilta tuo yhteen elokuvien ystävät, alan vaikuttajat sekä paikalliset ja kansainväliset vieraat, jotka saapuvat Helsinkiin osallistuakseen juhlalliseen tapahtumaan. Festivaali käynnistyy näyttävällä punaisen maton seremonialla, jonka aikana elokuvantekijät ja näyttelijät saapuvat paikalle median kameroiden välkkeessä. Tämä luo erityisen tilaisuuden yleisölle seurata tähtien saapumista ja tuntea olevansa osa suurta juhlaa.
Tervetuliaispuheissa festivaalin järjestäjät toivottavat kaikki tervetulleiksi ja esittelevät tämän vuoden teeman. Festivaaliteema vaihtelee vuosittain ja liittyy yleensä ajankohtaisiin aiheisiin tai kulttuurisiin kysymyksiin. Skandinaavinen kulttuuri, luonnon arvostus ja yhteiskunnalliset kysymykset ovat usein toistuvia teemoja, jotka heijastavat pohjoismaista identiteettiä ja maailmanlaajuisia arvoja. Yleisölle avajaisilta on mahdollisuus tutustua festivaalin ytimeen ja siihen, mitä tulevan viikon aikana on odotettavissa.
Festivaalin tunnelma on sähköinen, ja juhlan tuntua luo myös iltaan valittu elokuva, jonka avulla avajaisilta huipentuu. Tämä elokuva on huolella valittu ja heijastaa festivaalin sanomaa. Yleisö pääsee katsomaan ennennäkemättömän ensi-illan, joka toimii juhlan avauksena ja nostaa odotuksia festivaalin muiden elokuvien suhteen. Avajaisillan kohokohta on kuitenkin yhteys elokuvantekijöihin. Elokuvan jälkeen järjestetään keskustelu, johon osallistuvat ohjaajat ja näyttelijät. Tämä tilaisuus tarjoaa yleisölle mahdollisuuden ymmärtää elokuvan tekoprosessia ja kuulla, miten sen teemat liittyvät nykyhetkeen. Katsojat voivat kysyä suoraan tekijöiltä kysymyksiä, mikä tekee keskustelusta ainutlaatuisen ja henkilökohtaisen.
Tämä vuorovaikutus ja mahdollisuus syventyä elokuvan tekoprosessiin on yksi SCIFFin erityispiirteistä, joka houkuttelee kävijöitä vuosi toisensa jälkeen. Avajaisillan kautta festivaaliviikko käynnistyy ikimuistoisesti ja luo pohjan kaikille tuleville näytöksille, tapahtumille ja keskusteluille. Tämä avajaisilta on elämys, joka muistuttaa elokuvan voimasta ja siitä, miten taide voi tuoda erilaisia ihmisiä yhteen ja jakaa yhteisiä kokemuksia.
SCIFFin avajaisillassa esitettävä elokuva on erityisen tärkeä, sillä se avaa koko festivaalin ja luo pohjan tuleville näytöksille. Joka vuosi valitaan elokuva, joka kuvastaa festivaalin teemaa ja kertoo tarinan, joka koskettaa katsojia. Tämä elokuva antaa yleisölle esimakua siitä, mitä festivaalin aikana on tulossa, ja luo odotusta viikon muihin tapahtumiin. Avajaisillan elokuva on usein teemallisesti tärkeä ja käsittelee yhteiskunnallisia kysymyksiä tai kulttuurisia arvoja, jotka ovat ajankohtaisia.
Elokuvan jälkeen ohjaaja ja näyttelijät osallistuvat keskusteluun, jossa he jakavat ajatuksiaan elokuvan tekemisestä ja sen merkityksestä. Tämä antaa yleisölle mahdollisuuden kuulla elokuvan taustoista ja syventyä sen teemoihin. Yleisö pääsee esittämään kysymyksiä ja keskustelemaan elokuvan merkityksestä suoraan tekijöiden kanssa, mikä tekee avajaisillasta erityisen antoisan kokemuksen. Tämä vuorovaikutus elokuvantekijöiden ja yleisön välillä on SCIFFin ydin ja tekee avajaisillasta unohtumattoman osan festivaalikokemusta.
